不可否認(rèn)，在華為麒麟、小米松果等國產(chǎn)手機(jī)芯片出現(xiàn)之前，智能手機(jī)使用的芯片不是高通的，就是聯(lián)發(fā)科的。那么，類似聯(lián)發(fā)科等芯片廠商是否需要為其所可能使用的3G等通信技術(shù)支付相應(yīng)的專利費(fèi)呢?這確實(shí)是很少被關(guān)注到的問題。不過，如今，這一問題隨著5G的加速到來以及2G、3G等通信技術(shù)的專利權(quán)即將屆滿到期，反而變得更加迫切了。
日前，就聯(lián)發(fā)科(全稱“聯(lián)發(fā)科技股份有限公司”)針對上海宣普實(shí)業(yè)有限公司(以下簡稱“上海宣普”)持有專利提起的無效宣告請求，國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會(以下簡稱“專利復(fù)審委員會”)作出“宣告全部無效”的審查決定處理書。這意味著上海宣普想要憑借該專利向聯(lián)發(fā)科收取專利費(fèi)的設(shè)想基本落空了。
值得注意的是，上海宣普手中持有的大量專利都與3G(TD-SCDMA制式)相關(guān)。簡單說，聯(lián)發(fā)科與上海宣普的這種專利大戰(zhàn)與TD技術(shù)密切相關(guān)。首度交手：上海宣普將酷派、聯(lián)發(fā)科等訴至法院。
2016年1月18日，因涉嫌專利侵權(quán)，上海宣普將酷派、聯(lián)發(fā)科等訴至上海知識產(chǎn)權(quán)法院。隨后，酷派、聯(lián)發(fā)科在程序方面提起了管轄權(quán)異議，同時，也就涉案專利向?qū)＠麖?fù)審委員會提起了無效宣告請求。2017年5月，就上海宣普持有的涉案專利“時分雙工同步碼多址系統(tǒng)中用于初始同步的方法和裝置”，專利復(fù)審委員會經(jīng)審理作出了“宣告專利部分無效”的審查處理決定書。
可以看到，雖然上海宣普持有的專利質(zhì)量遭到拷問，但是，它起訴聯(lián)發(fā)科和酷派專利侵權(quán)的步伐并未放緩。拒不完全統(tǒng)計，上海宣普起訴聯(lián)發(fā)科涉嫌專利侵權(quán)的案件總量不少于10件。當(dāng)然，針對這些涉案專利，聯(lián)發(fā)科均提起了專利無效宣告請求予以“防御”。
但是，很多人不禁要問：這家名不見經(jīng)傳的公司持續(xù)提起專利訴訟的底氣是從何而來？訴訟底氣：手握56件與3G技術(shù)相關(guān)的發(fā)明專利。
來自國家知識產(chǎn)權(quán)局網(wǎng)站的信息顯示，截止2018年10月18日，上海宣普共計持有56件發(fā)明專利，基本都與3G(TD-SCDMA制式)相關(guān)。
相關(guān)專利權(quán)流轉(zhuǎn)記錄顯示，上海宣普手上持有的專利大多是從凱明信息科技股份有限公司處受讓的。而凱明信息科技股份有限公司(以下簡稱“凱明信息”)可謂“大有來頭”。凱明信息成立于2002年2月，是當(dāng)時國內(nèi)五家主要的TD-SCDMA芯片研發(fā)廠商之一。
該公司的主要投資方為中國普天信息產(chǎn)業(yè)集團(tuán)公司、電信科學(xué)技術(shù)研究院、德州儀器中國公司、諾基亞(中國)投資有限公司和LG電子株式會社等17家實(shí)力雄厚的中外大企業(yè)。從股份占比來看，其中，國內(nèi)企業(yè)占9家，國外企業(yè)8家。外資占68.76%，中方占31.24%。
但就是這么一家頂著諸多“明星光環(huán)”的公司，最終死在了3G商用前夜。令人唏噓：曾經(jīng)的TD芯片巨頭死在3G商用前夕?事實(shí)上，凱明信息最初的總股本為23335萬元人民幣，而這筆資金在當(dāng)時的節(jié)點(diǎn)來看，應(yīng)該算是巨資了。要知道當(dāng)時北京的房價尚在千元時代。2008年4月24日，凱明信息CEO余玉書在接受媒體采訪時證實(shí)，目前公司確實(shí)沒有后續(xù)資金進(jìn)入，資金鏈斷裂，但并未宣布終止運(yùn)營。
2008年8月，工業(yè)和信息化部發(fā)布《關(guān)于同意中國移動通信集團(tuán)公司開展試商用工作的批復(fù)》，同意中國移動在全國建立TD網(wǎng)絡(luò)并開展試商用。
2009年1月7日，工業(yè)和信息化部為中國移動、中國電信和中國聯(lián)通發(fā)放3張3G牌照，中國正式進(jìn)入3G時代。盡管如此，3G牌照的發(fā)放和TD-SCDMA的全面商用，并沒有能讓凱明信息“起死回生”。2010年6月13日，凱明信息因“逾期仍不接受年度檢驗(yàn)的”被工商部門吊銷營業(yè)執(zhí)照，至此正式宣告終止。
而在此之前，2009年9月2日，凱明信息將其持有的眾多與TD-SCDMA相關(guān)的專利都轉(zhuǎn)讓給了上海華普。
專利圍剿：上海宣普耗時兩年炮轟聯(lián)發(fā)科和酷派拒不完全統(tǒng)計，自2016年以來，上海宣普已經(jīng)拿出十余件與TD-SCDMA相關(guān)的專利起訴酷派和聯(lián)發(fā)科。可惜的是，在訴訟交戰(zhàn)過程中，酷派因曾引入樂視的投資，與樂視一同迎來了震蕩和資金鏈危機(jī)，業(yè)績大幅下滑。這意味著即使上海宣普最終贏得了訴訟，可能也會因酷派不具備償付賠償能力而落空。相信這個變量也是促使上海宣普后續(xù)將訴訟焦點(diǎn)鎖定在聯(lián)發(fā)科的原因所在。
2018年10月12日，就聯(lián)發(fā)科針對上海宣普持有的發(fā)明專利“用戶終端進(jìn)行初始小區(qū)搜索第一步的方法”提起無效宣告請求，專利復(fù)審委員會經(jīng)審理作出“宣告專利全部無效”的審查決定書。截止目前，聯(lián)發(fā)科針對上海宣普持有專利提起的無效宣告請求，已有七件涉案專利在2018年有了無效宣告審理結(jié)果，其中，超57.14%的涉案專利被判無效。
簡單說，雖然上海宣普急于通過專利許可實(shí)現(xiàn)商業(yè)變現(xiàn)，但是，目前的進(jìn)展可謂不太樂觀。由于專利質(zhì)量堪憂，上海宣普據(jù)以起訴的眾多專利被判無效，這意味著相應(yīng)的專利侵權(quán)訴訟中，上海宣普要么撤訴，要么可能就會敗訴。當(dāng)然，上海宣普還有部分專利被判有效或部分有效，但是，這些被判有效的專利最終能否讓上海宣普贏得專利侵權(quán)訴訟，也存在很多變量。簡單說，雖然高通每年高達(dá)440億元的專利許可收入令人羨慕，但是，實(shí)現(xiàn)專利許可收入并非一路坦途，而是充滿諸多挑戰(zhàn)和變數(shù)。
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