日前，Uniloc在美國德克薩斯地方法院針對三星最新產(chǎn)品的提起了訴訟。

涉案產(chǎn)品包括：Galaxy Fold和Galaxy S10 5G。

這可是三星剛剛發(fā)布的新品，樣機還未擺熱，就有人對它提起訴訟，Uniloc是誰？

很多人對Uniloc可能不熟悉，但如果提到打官司，它可是專利訴訟界的一代“傳奇”。

不光蘋果、華為、三星紛紛被它訴訟，就連谷歌、微軟、高通、騰訊都也屢屢被它逼上被告席。

我們先來簡單的了解一下它發(fā)起的訴訟案例：

2016年3月，Uniloc指控華為推出的eSpace統(tǒng)一通訊解決方案侵犯了其持有的No. 7,804,948、 No. 7,583,000、No.8,571,194 美國專利。

2016年5月，Uniloc 對谷歌發(fā)起了訴訟，涉案產(chǎn)品主要包括3件會議通話專利以及 1 件數(shù)碼產(chǎn)品許可專利。

2017年4月， Uniloc 控訴了蘋果地圖、蘋果 ID和遠(yuǎn)程軟件升級的三項內(nèi)容專利侵權(quán)。此后每兩到三周就對專利侵權(quán)訴訟進(jìn)行一次升級。

2019年4月，Uniloc對三星電子的最新Galaxy型號提起專利侵權(quán)訴訟，包括GalaxyFold和Galaxy S10 5G。

......

而追溯到更早，就連當(dāng)年的科技老大，微軟也被它連續(xù)吊打了9年，最初索賠5.58億美元。

 01 Uniloc到底是何方神圣？

雖然Uniloc發(fā)起的訴訟很多，但是它在網(wǎng)上的公開資料卻不多，就連它們的官網(wǎng)也簡單到了極致。

一起來感受一下。

網(wǎng)頁的左上角是該公司的 logo。

往下看，網(wǎng)頁正中間只有兩個圖條，較大的那個圖條是綠色的，而在相對較小的藍(lán)色圖條上有一個“會員登錄” 按鍵。然后，就沒有然后了….

“高調(diào)做事、低調(diào)做人”說的就是它了。

據(jù)媒體資料中介紹，Uniloc 是一家計算機安全和版權(quán)保護軟件公司，1992 年成立于澳大利亞。

它最初的建立就是基于其創(chuàng)始人 Ric Richardson 獲得的一件關(guān)于軟件激活、試用、購買以及鎖定的專利（ US5490216，軟件注冊系統(tǒng)，System for software registration ）。

這件專利于 1992 年申請，1996 年在美國獲得授權(quán)。

剛開始，Uniloc還是一家正兒八經(jīng)的軟件開發(fā)公司，曾專注于計算機安全和版權(quán)保護軟件的研發(fā)與生產(chǎn)，還擁有自己的專利技術(shù)。比如針對預(yù)裝軟件市場的“Try and Buy”，即先試用后購買，也就是我們后來所熟知的“通過繳費注冊才能獲得正版軟件使用權(quán)利”的技術(shù)。

Uniloc還是很有先見之明地為其申請了專利，并在1996年在美國獲得授權(quán)，專利號為“US 5,490,216”。

1993年，IBM發(fā)現(xiàn)了這項技術(shù)在打擊盜版上的潛力，于是與Uniloc合作，雙方都有獲益。Uniloc 通過與 IBM 簽訂市場協(xié)議，向多家軟件提供商發(fā)布了軟件的“試用并購買”（ Try and Buy ）版本，并取得了很大的成功。

這次熱銷還使得 Uniloc 登上了 1994 年Windows Source 雜志的封面。這家公司隨后和技術(shù)媒體巨頭 Ziff Davis 合作并發(fā)布了未激活版 1 軟件。

Uniloc公司有一段非常驕傲的企業(yè)宣言：在Uniloc，我們很好地踐行著創(chuàng)新精神。在過去的幾十年里，Uniloc的故事真實反映了我們一次又一次所看到的“美國夢”：一家探索，成長和創(chuàng)新的公司正在改變?nèi)藗兊纳罘绞健?/p>

不過，夢想很豐滿，現(xiàn)實很骨感！這樣的軟件公司在當(dāng)時并不掙錢。

為了生存，Uniloc開始依靠授權(quán)專利給軟件發(fā)行商以及娛樂公司掙點小錢，并以頻繁的專利侵權(quán)訴訟來維持公司的發(fā)展。

 02 吊打微軟9年，一項專利獲利69億

20年前，微軟每年因隨意復(fù)制而造成的損失額超過 35 億美元，因而開發(fā)了“產(chǎn)品激活”技術(shù)，這是一種防止隨意復(fù)制微軟 Windows 和 Office 軟件產(chǎn)品的防盜版技術(shù)。

這種技術(shù)讓所有想使用操作系統(tǒng)和軟件的用戶，必須通過產(chǎn)品密匙激活，才能獲得正版軟件的使用權(quán)。

產(chǎn)品激活技術(shù)為微軟帶來巨大的成功，為其創(chuàng)造了數(shù)十億美元的額外利潤。但是，這也為自己惹來一個大麻煩。

2003年，Uniloc將微軟告上法庭，聲稱微軟在其產(chǎn)品上使用的反盜版技術(shù)侵犯了其相關(guān)專利權(quán)，也就是 US 5490216 號軟件注冊系統(tǒng)專利。要求微軟支付逾5.58億美元專利版權(quán)稅。

2009年4月，美國羅德島州地方法院做出了對Uniloc 有利的判決，認(rèn)為微軟構(gòu)成專利侵權(quán)，應(yīng)向 Uniloc 賠償損失3.88 億美元。微軟對判決結(jié)果表示不服并提起上訴。

這下Uniloc又不高興了，當(dāng)即提出反訴。兩年后，羅德島州地方法院陪審團認(rèn)定微軟侵權(quán)，并賠償Uniloc損失3.88億美元。

微軟也不是好惹的，將官司打到了聯(lián)邦巡回上訴法院。因?qū)徖磉^程復(fù)雜，官司都打到了第九年。

2012 年 3 月，微軟就決定和 Uniloc 就該反盜版軟件專利訴訟達(dá)成和解協(xié)議，支付了“數(shù)額不明”的賠償金。

從此，Uniloc一戰(zhàn)成名。

2013 年 7 月，Uniloc 還以同樣的專利起訴了索尼、殺毒軟件提供商 McAfee、全球頂級互動娛樂軟件出版商 Activision、印刷排版軟件提供商 Quark、游戲制作公司 Aspyr Media 以及軟件公司 BorlandSoftware，稱這些公司在未經(jīng)許可的情況下使用其反盜版產(chǎn)品激活系統(tǒng)和方法專利。

據(jù)統(tǒng)計，從 1996 年開始到2016 年間，Uniloc 一共以該專利起訴過 75 家公司，其中三分之一的公司選擇了庭外和解和授權(quán)，其余則大多在法庭敗訴，Uniloc 憑借這件專利獲得了共計數(shù)十億美元（約69億人民幣）的收益。

如此同時，Uniloc及其子公司在美國共發(fā)起約200起專利訴訟，其中包括亞馬遜、Google、索尼、Valve（開發(fā)了《半條命》游戲的公司）、Kakao（韓國聊天應(yīng)用）、Facebook、Mcafee、Symantec（賽門鐵克）等我們熟知的科技公司。

 03 起訴蘋果，一個月起訴一次

在賺到一大筆賠償之后，Uniloc看到了其中的商機，從此在專利訴訟的道路上狂奔向前。

蘋果就是它的下一個目標(biāo)。

2016 年6月，Uniloc在德州東區(qū)法院起訴蘋果，聲稱蘋果的Messages app和iMessage后端服務(wù)功能侵犯了其擁有的4項專利，要求蘋果賠償侵權(quán)損失和訴訟費，同時還向法院提出了適當(dāng)?shù)木葷暾垺?/p>

Uniloc聲稱，蘋果于2014年在其產(chǎn)品中首次引入了語音傳送組件，因而所有的Messagesapps都構(gòu)成了侵權(quán)。

到了2017年，Uniloc 攻擊頻率變得更加頻繁，幾乎每兩到三周就對專利侵權(quán)訴訟進(jìn)行一次升級。

Uniloc的運作手法很簡單，就是針對蘋果產(chǎn)品找相關(guān)專利，找到覆蓋蘋果產(chǎn)品的專利之后就買過來擇機起訴，蘋果產(chǎn)品中幾個出名的特征都被起訴個遍。

 04 一年提起了378起專利訴訟

事實上，Uniloc所謂手上的專利，最開始也不是自己的。而是從其他渠道購買獲得的專利。

有了這些專利，它就用來起訴一些著名的科技公司（有錢的公司）。

鑒于本身的確存在侵權(quán)嫌疑且法律訴訟成本高，最終，大多數(shù)被起訴的公司會選擇賠償式和解。

Uniloc起訴的公司有多少呢？

網(wǎng)上報告顯示，2018年排在前10位的原告中，Uniloc占據(jù)了其中4席，一共提起了378起專利訴訟。

其中，計算機軟件和通信領(lǐng)域的公司是Uniloc的主要訴訟對象。

蘋果、谷歌、三星、LG成為被訴最多的對象，其中，針對三星電子和LG電子共提起了52起訴訟。

 05 Uniloc發(fā)起訴訟戰(zhàn)的背后

Uniloc能夠在訴訟的道路上所向披靡，有一個重要因素，那就是美國德州法院。

這家法院為了吸引更多的專利訴訟案件促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，制定了對提起訴訟的專利權(quán)人更有利的法庭規(guī)則和程序。

根據(jù)有關(guān)統(tǒng)計，美國2015年的新增專利訴訟案件中，僅德州東區(qū)聯(lián)邦地方法院就占據(jù)了將近一半。

根據(jù)普華永道的數(shù)據(jù)，1995年到2014年，德州東區(qū)法院原告勝率達(dá)到55%，排名第1，而美國的平均勝率只有33%。

除此之外，德州東區(qū)法院專利侵權(quán)平均賠償額度是894.9萬美金，遠(yuǎn)超美國平均賠償額度。

可以說，這家法院對專利持有人特別友善，Uniloc只需要和美國德州法院搞好關(guān)系，同時大量囤積專利，就可以賺的滿盆而歸了。

此外，Uniloc沒有任何實體產(chǎn)品，只有專利。這有什么好處呢？

通常，很多企業(yè)都會注冊很多專利，有些專利不一定是自己使用，但你不用別人可能會用，當(dāng)雙方都有專利又有產(chǎn)品時就會有種默契：我不告你，你也別告我。

而面對Uniloc，巨頭們就沒法“訴訟反擊”了，只告別人的份兒，別人告不了它。

看到這，很多人會好奇，Uniloc這么明目張膽的勒索維權(quán)，怎么沒有人管呢？

這些勒索維權(quán)看起來可惡，但是從法律上來講，Uniloc拿的專利權(quán)是合法的，無論它采用何種訴訟策略都不違法，只是利用了專利保護法律中的缺陷。

企業(yè)除了應(yīng)訴也無可奈何，侵權(quán)一方畢竟是過錯方，也不能向警方報案將他們繩之以法。

雖然靠專利訴訟賺錢在美國被大量公司抨擊，但這依然是合法利用專利保護法律的商業(yè)模式。

來源：今日內(nèi)刊

作者：喬奕